Skyddsutrustning till nära och kära blev nytt affärsområde

- Allt startade när vi fick höra om bristen på skyddsutrustning för sjukvårdspersonal. Jag och flera andra kollegor har nära och kära som arbetar inom vården och vi ville göra vad vi kunde för att bidra till en säkrare och tryggare arbetsmiljö för dem. Ansiktsskydd var en av de största bristvarorna inom sjukvården och vi kom ganska snabbt fram till att vi kunde använda vår maskinpark till att tillverka bågar till ansiktsskydd, säger Henrik Lundell.

Det började relativt småskaligt. Prototypen togs fram snabbt, därefter åkte Henrik tillsammans med några kollegor upp till intensivvårdsavdelningen på Länssjukhuset Ryhov i Jönköping för att presentera prototypen för personalen på avdelningen. Några justeringar gjordes baserat på önskemål från personalen på sjukhuset och Länsstyrelsen. Därefter kunde de sätta igång sina 3D-printers och börja producera bågarna i mindre serier.

- Den första ordern var på 2000 bågar. Vi kunde leverera snabbt och brydde oss inte om någon lönsamhet, målet var att hjälpa släkt och vänner som gick till jobbet varje dag för att hjälpa de som drabbats av viruset. Men, när vi förstod att det vi tillverkade faktiskt kunde göra skillnad för människors hälsa fattade vi ett drastiskt beslut. Vi ställde om merparten av vår storskaliga produktionskapacitet genom formsprutning till att tillverka bågar, säger Henrik Lundell.

Ställde om produktionen på rekordtid

För att förstå detta beslut är det relevant att berätta hur tillverkning i en 3D-printer kontra formsprutning fungerar.

Tillverkning via 3D-printing går snabbt att starta igång. Allt som behövs är en CAD-fil med rätt information om design till 3D-printern, sedan är det bara att börja printa. Själva printingen är dock mer tidskrävande och det kan produceras max 200–300 bågar per dygn.

Tillverkning genom formsprutning, alltså plastgjutning i en fast form, har en längre uppstartssträcka. Vanligtvis tar det 3–4 veckor, då gjutformar behöver tillverkas och maskiner anpassas. När väl förberedelserna är klara kan det produceras drygt 20 000 bågar per dygn. Givet den stora bristen på skyddsutrustning för vårdpersonal blev beslutet att prioritera den storskaliga produktionen av bågar och mer eller mindre arbeta dygnet runt tills de var igång med tillverkningen. Resultatet blev att de lyckades korta ner uppstartsfasen för formsprutning från 3–4 veckor till endast 4 dagar.

- Vid detta tillfälle hade vi inte några stora beställningar på fler bågar, men vi såg att behovet var stort och brådskande så vi satte igång att tillverka så många bågar vi bara kunde trots att vi inte visste om någon skulle vilja ha dem. Målet var inte lönsamhet för Prototal utan säkerhet för vårdpersonalen i Sverige, säger Henrik Lundell.

Krisåtgärden blev nytt affärssegment

Det visade sig dock att bågarna till ansiktsskydden skulle gå åt snabbare än vad Prototal kunde tillverka dem. Idag, några månader in i krisen, har Prototal levererat nära en halv miljon bågar till flera sjukhus och regioner runt om i Sverige där spridningen av Coronaviruset är som störst. Utöver bågarna till ansiktsskydden har de även börjat tillverka komponenter till nya respiratorer. Sjukvård och medicinteknik har blivit ett helt nytt affärssegment för bolaget.

Prototal ser dock fortfarande leveranserna till sjukvården i första hand som ett bidrag till att trygga arbetsmiljön för sjukvårdspersonalen. Lönsamheten är inte en viktig variabel, däremot har den strida strömmen av beställningar på bågar hjälpt Prototal att hålla igång sin verksamhet och sysselsätta sina anställda.

- Alla företag påverkas av den här krisen. Våra leveranser till sjukvården har däremot hjälpt oss att delvis kompensera inkomstbortfallet från vår primära kundbas som dragit ned sin aktivitet. Tack vare detta kan vi både bidra till samhället och hålla vår verksamhet flytande genom dessa tuffa tider, avslutar Henrik Lundell.